يعتبر الجراد الصحراوي (Schistocerca gregaria) أكثر الآفات المهاجرة تدميرا في العالم. استجابة للمنبهات البيئية، يمكن أن تكون الأسراب التي يشكلها كثيفة وجدّ متحركة. الجراد الصحراوي عبارة عن آفات آكلة نَهمَة تستهلك مثل وزنها في اليوم.
وتستهدف المحاصيل الغذائية والغطاء النباتي الذي تستخدمه قطعان الرعاة كعلف. يمكن أن يحتوي فقط كيلومتر مربع واحد من سرب ما يصل إلى 80 مليون من الجراد البالغ ، ويستطيع في يوم واحد استهلاك كمية من الطعام تساوي ما يستهلكه 35000 شخص. لذلك عندما تصبح الأسراب كبيرة وواسعة الانتشار، فإنها تشكل تهديداً رئيسياً للأمن الغذائي وسبل المعيشة الريفية. لدى المنظمة خبرة طويلة في رصد الجراد الصحراوي، ومساعدة البلدان على مواجهة هذه الآفة المدمّرة للمحاصيل.
والجراد الصحراوي يعيش لمدة 3 أشهر؛ ويفقس البيض بعد أسبوعين، ويطفو النطاط ويصبح بالغاً بعد 6 أسابيع، وينضج البالغ بعد شهر واحد على الأقل فيكون جاهزاً لوضع البيض.
يمكن أن يكون هناك زيادة كبيرة في أعداد الجراد مع كل جيل جديد من التربية: فتتضاعف أعدادها 20 مرة بعد ثلاثة أشهر، و400 مرة بعد ستة أشهر، و 8000 مرة بعد تسعة أشهر.
يمكن أن يكون هناك زيادة كبيرة في أعداد الجراد مع كل جيل جديد من التربية: فتتضاعف أعدادها 20 مرة بعد ثلاثة أشهر، و400 مرة بعد ستة أشهر، و 8000 مرة بعد تسعة أشهر، ويطير الجراد الصحراوي خلال النهار باتجاه الريح لمسافة تبلغ 150 كم في اليوم.
وأفضل وقت لرش الجراد الصحراوي هو في الصباح الباكر وفي وقت متأخر بعد الظهر عندما يستقر على الأرض، ويستطيع سرب 1 كم مربع في يوم واحد تناول كمية من الطعام تساوي ما يأكله 35000 شخص.
أين يوجد الجراد الصحراوي؟
خلال فترات الهدوء (المعروفة باسم الركود)، يقتصر الجراد الصحراوي عادة على الصحاري القاحلة وشبه القاحلة في أفريقيا والشرق الأدنى وجنوب غرب آسيا التي تتلقى أقل من 200 ملم من الأمطار سنويًا. تبلغ مساحتة هذه المنطقة حوالي 16 مليون كيلومتر مربع وتتألف من حوالي 30 دولة.
على الرغم من أن الجراد الصحراوي يعتبر أهم أنواع الجراد نظرًا لقدرته على الهجرة عبر مسافات طويلة وزيادة أعداده بسرعة، إلا أن هناك عدة أنواع مهمة أخرى من الجراد في جميع أنحاء العالم:
الجراد الأفريقي المهاجر (Locusta migratoria migratorioides)، أفريقيا؛
الجراد الشرقي المهاجر ( Locusta migratoria manilensis) جنوب شرق آسيا؛
الجراد الأحمر (Nomadacris septemfasciata) شرق إفريقيا؛
الجراد البني (Locustana pardalina) جنوب إفريقيا؛
الجراد الإيطالي (Calliptamus italicus) ، من أوروبا الغربية إلى آسيا الوسطى؛
الجراد المغربي (Dociostaurus maroccanus) – شمال غرب إفريقيا إلى آسيا؛
جراد بومباي (Nomadacris succincta) من الجنوب الغربي إلى جنوب شرق آسيا؛
جراد الطاعون الأسترالي (Chortoicetes terminifera) – أستراليا؛
جراد الشجر (Anacridium sp.) – أفريقيا، البحر الأبيض المتوسط، الشرق الأدنى.
